[BeWita]

В ходе Первой Опиумной войны о. Гонконг был в январе 1841 захвачен британскими войсками. По условиям Нанкинского мирного договора 1842 Китай уступал Великобритании о. Гонконг, превращенный в колонию британской короны. Управление колонией было передано губернатору, при котором с 1843 действовал в качестве совещательного органа Законодательный совет, состоявший из 4 колониальных чиновников.
Захваченный Великобританией, Гонконг превратился в форпост британского проникновения в Китай. С него вели свои операции британские торговцы, купцы и продавцы опиума; вскоре к ним присоединились и американские торговцы. Они составляли элиту колонии, в то время как подавляющее большинство населения было китайским (31,5 тыс. жителей из 33 тыс. в 1851).