[nk-ra]

Кристиан 7 вернулся из путешествия в январе 1769 года. Вместе с ним в Копенгаген прибыл немецкий врач Иоганн Фридрих Струэнзе, с которым король познакомился в Альтоне в начале путешествия. В это время психическое состояние Кристиана ухудшилось, однако Струэнзе, по всей видимости, смог справиться с этим, при этом заслужив доверие короля, уважение парламента и место королевского врача. В Копенгагене Струэнзе стал активно участвовать в политической жизни страны, однако первоначально он не планировал опираться на поддержку королевы — напротив, он считал, что лучшим союзником в этом деле может стать новая любовница короля, которую выбрать должен был сам Струэнзе. Его выбор пал на аристократку Биргитту Софию Габель; она была хорошо образована и умна, что, по мнению Иоганна Фридриха, могло улучшить состояние короля и облегчить общение придворных с ним. Однако затея провалилась из-за отказа Биргитты, а сама попытка организовать связь короля на стороне настроила Каролину Матильду против Струэнзе.
Позднее, летом 1769 года, у Каролины Матильды произошёл отёк и по настоянию супруга она обратилась за помощью к Струэнзе. Тот посоветовал королеве развлечения и упражнения как лучшее лекарство; совет королевского врача помог Каролине Матильде, и она прониклась доверием к нему. Доверие укрепилось, когда Струэнзе успешно сделал болезненному сыну Каролины Матильды прививку от оспы. Притяжение, возникшее вскоре между королевой и Иоганном Фридрихом, забавляло короля, однако изначально обусловлено оно было желанием Иоганна Фридриха сблизить Кристиана с супругой. В январе 1770 года Струэнзе получил комнаты во дворце Кристиансборг. В 1770 году король становился все более и более пассивным и замкнутым, а ежедневные государственные дела он поручал Струэнзе, которому безгранично доверял.
К весне 1770 года между королевой и королевским врачом уже была любовная связь. Позднее во время развода Каролины Матильды и Кристиана придворные, сопровождавшие королеву, сообщали, что подозревали об этой связи ещё в конце 1769 года. После этого на некоторое время королева ограничила общение с Иоганном Фридрихом, однако длилось это не долго: к лету 1770 года о близости Каролины Матильды и Струэнзе знала вся столица, а в провинции, куда двор отправился в июне, влюблённые уже не таились. В то время как королевская чета вместе с двором путешествовала по Шлезвиг-Гольштейну, Струэнзе воплощал свои амбициозные планы. Планы эти среди прочего касались и Каролины Матильды: вместе с несколькими сторонниками Иоганну Фридриху удалось избавить королеву от Холька и других её врагов, в число которых входила и правительница гардеробной Каролины Матильды, сестра Холька мадам фон дер Люэ.
Летом 1770 года мать Каролины Матильды, вдовствующая принцесса Уэльская, совершила визит на континент, где по многим причинам хотела пообщаться с дочерью. Первоначально встреча была назначена в Брауншвейге, однако была перенесена в Люнебург; Каролина Матильда и Августа увиделись в Люнебурге не ранее августа 1770 года и эта встреча стала для них последней. Струэнзе во время этой встречи находился рядом с королевой, поэтому принцесса Уэльская не нашла возможности сделать больше, чем поручить Вудфорду, британскому министру Нижней Саксонии, сделать внушение Каролине Матильде за её поведение; однако ни Вудфорд, ни герцог Глостерский и Эдинбургский, навестивший сестру в том же году в Копенгагене, не добились успеха в этом деле.
Остаток лета двор провёл во дворце Хиршхольм, где стало известно о падении главного министра Бернсторфа. Увольнение его стало результатом интриг Струэнзе и, как считали многие придворные, Каролины Матильды; когда в августе Августа Саксен-Готская спросила дочь об этих слухах, королева заявила, что сама будет решать как ей править в своей стране. Струэнзе стал быстро продвигаться по карьерной лестнице: в декабре 1770 года он стал рекетмейстером; в июле следующего года он вошёл в кабинет министров и было объявлено, что его приказы имеют такую же силу, как если бы они были подписаны королём; 22 июля — в день рождения королевы — Струэнзе объявил графами себя и своего помощника Брандта.
Получив фактически безграничную власть, Струэнзе стал проводить ряд реформ, многие из которых основывались на здоровых, разумных началах, однако проводил он их не считаясь ни с чьими интересами и желаниями. Всё это привело к крайней непопулярности Струэнзе и появлению круга недоброжелателей, возглавили который вдовствующая королева Юлиана Мария Брауншвейг-Вольфенбюттельская и её сын Фредерик. Каролина Матильда разделила непопулярность своего любовника, отчасти потому, что он публично заявлял об отношении к нему королевы, отчасти — из-за поддержки его реформ.